漕运是指封建王朝通过水路（或附以陆路）向都城或其他指定地点大规模输送粮草的一种经济活动。围绕这种经济活动所形成的一整套制度、设施以及活动主体，又共同构成了一个庞大而复杂的漕运体系。
先秦时期，随着早期运河的开凿，漕运便随之开始了。著名的“泛舟之役”就是这一时期用水路运送粮草的体现，公元前647年，晋国发生饥荒，秦国派出船队从渭河经黄河、汾河至绛城送粮救灾。当时的漕运多是为了对战别国和战时送粮，尚未形成制度体系。随着中原统一的中央集权封建王朝的建立，漕运体系不断发展。
秦汉是漕运制度和漕运体系的形成时期，为后世的漕运制度奠定了基础。秦朝建立了以仓储管理为中心的漕运制度，在水路交通枢纽地区和都城建立大型粮仓供转运和储存粮食之用，以后各朝也建有许多粮仓，这也体现出现代物流中的仓储功能。汉代漕运繁荣，“大船万艘，转漕相过，东综沧海，西网流沙”（《汉书·食货志》），同时还积极开挖漕渠，广建仓储。魏晋南北朝时期已产生专门的漕运管理机构度支府，隋朝在都水监中设舟楫署，唐设水陆运使，至宋元明清逐渐上至中央下至地方的一整套管理机构，中央的管理机构相当于现在的交通运输部，地方的执行机构就像物流运输公司。古代漕运基本上有两种运输模式，一种是直达，另一种是转运。明朝为了提高运输效率，实行一船到底的长运制，更早之前的唐代也有实行“直达运输法”的记载，作者认为，古代漕运实行直达运输多为都城临河或建有有漕渠，而元之后定都北京及海运的发展也有利于漕运直达运输的发展。唐朝创“分段运输法”和“转搬法”，“水通则漕，水浅则储仓以待，诸仓之间递相转运”。宋也实施“江不入汴，汴不入河”，改革“转输法”。从漕运体系形成之初，各朝便在各地建立粮仓，漕粮通过水路运至码头粮仓储存，之后再经陆路或水路转运至都城，如果说粮仓是现代的“转运中心”，那这种运输倒像是“多式联运”了。除了以上两种运输模式，明朝更甚有支运、兑运、长运等，可见古代的漕运体系中蕴含的现代物流及其管理思想多么奇妙！上一信息：服装物流对分拣技术的要求有哪些？
